Salles-la-Source est situé à une quinzaine de km au nord de Rodez, à l’entrée du Vallon de Marcillac. C’est là que la résurgence principale du Causse Comtal ressort des flancs du causse pour former les ruisseaux et cascades qui ont fait la renommée de ce site, construit en escalier en bordure du Causse.

 

Ces ruisseaux, qui deviennent le Créneau, coulent aujourd’hui avec un débit très faible par rapport à leur débit naturel, du fait de la confiscation de l’eau par un barrage souterain. Ce dernier conduit directement la plus grande partie de l’eau au bas du village, par une conduite forcée, vers une mini-centrale électrique aujourd’hui unaniment contestée par ses habitants. Quelques cartes, photos et repères de ce site « inscrit » remarquable à plus d’un point :

 

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1 – sortie de la conduite forcée (1) et sa cheminée d’équilibre, bien visible de la route qui monte vers le causse

 

 

2 – Par deux bras de ruisseau (2) (ici bien visibles, un jour de grandes eaux), l’eau  non captée descend par la partie plate du haut du village. Entre les deux bras, la parcelle pour laquelle manque l’autorisation écrite de servitude de la conduite forcée enterrée…

 

Le Créneau traverse la route du haut de Salles  avant de bondir en formant la « grande cascade » (3) :

 

 

Cette cascade a fait la renommée du village en dépit du fait qu’elle soit trop souvent sèche…

 

La grande cascade coule à côté de l’ancienne filature devenue aujourd’hui Musée départemental du Rouergue (4)

 

 

Deux trop-pleins jaillissent lorsque l’ensemble des réseaux souterrains débordent parle trou Marite, ci dessus  (5)…

 

et la gorge au loup (6) :

Les deux peuvent se voir couler une ou deux fois par décennie  :

 

Le ruisseau de la gorge au loup (7) dévalle la pente..
. 

… passe sous la départementale

et forme alors la cascade du trou de l’Arnus  (8) ci-dessous vue d’en haut et d’en bas :

 

 

De là, le ruisseau, alors nommé ‘ruisseau de Cransac » continue son chemin, au pied de l’ancienne maison de repos…

 

En bas à droite de la photo, il rejoint le Créneau qui arrive de la « grande cascade »

au lieu dit « la Douce » (ou la Dous) (9) :

Après la grande cascade, le Créneau a bondi par petits sauts jusque là :

Même vue, un jour où l’usine électrique détourne toute l’eau :

 

Le Créneau poursuit son chemin au Bourg (10) en direction de la Crouzie :

 

 

La cascade de la Crouzie (11) :

 

Le créneau arrive en bas de la vallée où le rejoint la conduite forcée qui amène l’eau à l’usine électrique (12)

 

Puis le Créneau est rejoint par son affluent le Fabby, arrivant de Souyri (12) :

Le Fabby avant la jonction  :

 

Le Fabby après la jonction (13)  :

Il poursuit sa route vers Marcillac, via Kervallon, avant de se jeter dans le Dourdou .

Juste avant  Cougousse, c’est dans un ancien bief de moulin qu’est située la pisciculture de Gourjan :

 

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Plan schématique des ruisseaux et cascade, de la conduite forcée et de l’usine électrique de Salles-la-Source

(Schéma issu du dossier d’enquête publique) :